【親の介護・看取り】看取りの専門医に聞く在宅医療ってなに？
“最後まで生きる”に寄り添う医療＜前編＞

治療できることとできないこと
終末期ならではの医療とは

――医療を受けたくない患者さんを説得するのは、一筋縄ではいかないですね。

岡山：訪問医療は、なるべく患者さんの意向に沿うのが仕事です。今では「選好の自由」ということが言われています。たとえば「初期のガンなら手術」など標準的な治療はありますが、それを受けるかどうかは患者が決めていいという考え方です。

とはいえ、闘病中の人が急性期の病気にかかった場合は、延命の希望がなくても治療をします。たとえば、終末期の人が新型コロナにかかったとします。余命が短いからといって、新型コロナをそのままにしていいわけではない。熱が高かったり、呼吸が苦しければ辛いので、その治療をするのは緩和ケアの一種なんです。それで余命が長くなるわけではありませんが、しんどさを取ることは大切です。

――終末期ならではの寄り添い方はあるのでしょうか。

岡山：終末期は、医療の力が及ばないことが実は多くあります。痛みや炎症を抑えることができても、"弱り“には対処できないんです。"弱り"というのは、今までできていたことができなくなること。最初は外出が難しくなる、やがて、風呂、トイレも自力でできなくなる。これは、注射をして治すということはできません。

「トイレにも行けないなら死んだ方がマシ」という患者さんに、どうコミュニケーションをとるのか。「頑張ろう」と言われてうれしい人もいるし、励ましても「あんたになんか分からへん」と言われてしまうこともあります。自分の状況を受容できない人の心に寄り添うのも仕事です。それは、私が特別な人間だからできていることではなく、学問的な知識に基づいてケアをしています。私のクリニックでは、看護師も、受付のスタッフも、私と同じように患者さんに接するスキルを身につけて、患者さんに対応しています。だから、どんな患者さんでもある程度、満足してもらえているかなと思います。
できないことも多いですが、一般の病院のように管理する側の都合ではなく、患者さんがもともと生活していた場で療養する手伝いをするのが、訪問診療です。

―後編に続く