50代からの「整う」ヨーロッパ便り～わたしの時間を取り戻す旅〜

皆さんこんにちは、自然療法ジャーナリストで自然療法セラピストのmadokaです。
20代半ば、英国ロスチャイルド家のお屋敷でガーデナーとして働き始めたことがきっかけで植物の癒やしの力に魅了され、単身英国へ。そこで自然療法を学び、世界各地の自然療法を体験しながら、現在は自然療法ジャーナリスト、自然療法セラピストとして活動しています。
本連載では、セラピストとして活動するなかで出会った仲間たちとのヨーロッパ周遊の記録をお届け！初回は旅へ出ることになったきっかけとヨーロッパの街並みを、写真とともにつづります。

50代だからこそできる、「わたしのこれから」を探す旅

自然療法を学んだ8年半の英国生活に終止符を打ち、2009年に日本に帰国。それからは、「楽しいことだけを仕事にする！」「毎日がホリデイ！」をモットーに、自然療法を広めるために努力してきました。本の出版、雑誌の記事の執筆、自然療法講座、コンサルテーション（健康相談）、全てが思い描いていたとおりにどんどん叶っていく日々でした。
自然療法を広めるための活動を続け、約10年の月日が経ちましたが、日本での自然療法は当時私が思い描いていたような広がりを見せることなく、コロナ禍へ。何もかもうまくいかないと気持ちが落ち込んで、ホルモンの変化も手伝ってか、ポジティブでいることが難しくなっていました。まるで、泥沼に落ちて、這い上がろうとバタバタすればするほど、どんどん沈んで行くような感覚です。

そんななか、「このままでいいのかな？」「もっと自由に、もっと“わたしらしく” 生きてみたい」とふと思ったのと同時に、こんな疑問も生まれました。「私は、まだ若いのだろうか？それとも、もう歳をとってしまったのだろうか？」
そのときに思い出したのは、「人生は旅のようなもの」という言葉。静かに、でも確かに変わりはじめる「わたしの時間」を感じました。50歳の誕生日を迎える頃には、「このまま終わりたくない！」という叫びが、どこからともなく湧き上がってきたのです。
生きることも諦めそうだった私でしたが、信頼できる友人やセラピストの力を借りて少しずつ元気を取り戻していく中で、誕生日を機に「リボーンする！」と決意したのです！
そして、51歳の誕生日を目前に思い切って約1ヶ月間日本を離れ、 “この先の私”を見つけるために、旅に出ることにしました。イタリア、オーストリア、ドイツの自然と文化に触れながら、いつもと違った環境で、自分自身と向き合う時間を持ちたかったから。
そこで出会ったのは、“整う”ことの本当の意味。
この連載では、その旅の記録とともに、50代の“わたし”を再発見する旅路をシェアしていきます。
旅は道連れ。ぜひ一緒に旅をして行きましょう！

３カ国横断のきっかけ

旅のきっかけは、私が自然療法専門誌『aromatopia』に寄稿した錬金術に関する記事。
それを読んだ方から「現地に行ってみたい」とリクエストをいただき、イタリアに住む友人の協力のもと、ツアーを企画しました。
さらに、ヨーロッパに住む友達から「こっちにも寄れないの？」とお声がけいただき、思い切ってお隣の国オーストリアにも行くことにしました。オーストリアにある小さい空港では発着する飛行機が少ないため、ミュンヘンの飛行場が便利だと教えてもらい、「それならドイツも！」と言うことで、3カ国を縦断するジャーニーが始まりました。

今、旅に出る理由

今回の「旅」という新たなチャレンジには、3つの目的がありました。

1. わたしらしい時間を取り戻すこと
2. ワクワクすること、好きなことを再発見・再確認すること
3. これからの自分に合った仕事スタイルを見つけること

東京の毎日はあれもこれもやるべきことに追われ、毎日夜遅くまで仕事をしても「あれもできなかった」「これもできなかった」と思うばかりで、何も達成できていないような気持ちになることばかりでした。
また、自然療法のコンサルテーションやセミナーの中で、心と体が健康であるための必須事項として、“自分らしく毎日を過ごすことの大切さ”についていつも話していたにも関わらず、ふと「自分ができているのかな？」と、疑問に思うこともありました。
こんなときは第二の故郷でもあるイギリスという選択をいつもなら選びそうですが、今回は、言葉も文化も、私自身とはまだ少し距離のある土地へ行くことが今の私には必要だと感じたのです。