【50歳で移住にチャレンジ！】
田んぼの真ん中！コンビニもない生まれ故郷、名田島にお店を出します
～東京から山口へ「ごはん屋さん」はじめます！　vol.３～

＜出店場所を決めた理由＞
生まれ故郷の美味しい野菜が味わえる食堂にしよう

（上写真）一目惚れした出店場所は、田園風景が広がる田んぼの真ん中。写真は小麦の収穫前、黄金色のカーペットが一面に広がっています。

　2024年３月、パートナーとともに東京から山口へ移住をしました。いよいよ「生まれ故郷の山口で、ごはん屋さん」の夢へ向かって始動です！
移住先で自分たちの生活の基盤をつくりながら、ごはん屋さんの準備も同時進行。開業に向けては、出店場所を決めることが先決でした。実は出店場所は移住前に決めていました。それは田んぼの真ん中（写真）。この景色に一目惚れでした。
　ここは、私の生まれ故郷である山口市名田島（ナタジマ）です。農業用地として埋め立てられた地域で、見渡す限り田んぼが広がる、コンビニもない田舎です。移住前から出店場所を探していた私は、あるとき母に案内されて、この場所で地域の農家さんが運営する野菜直売所を訪れました。お店の名前は「きまぐれ直売所」。偶数日の朝９時からオープン、この地域で当日の朝に収穫された野菜が並びます。きまぐれの名前の通り、何があるかは行ってみないと分からないし、売り切れたら午前中で閉店します。
　最初に訪れたときに出会ったのが、とうもろこし。
「生でも食べられるよ」と言われ、こわごわ食べてみると「とうもろこしってこんなに甘くてジューシーなの!?」。今まで食べたとうもろこしとは別次元の美味しさに、衝撃を受けました。

（上写真）衝撃のとうもろこし。定番の黄色も美味しいですが、こちらの白色は驚くほど甘みが強くて、１本ぺろりと食べられます。

　野菜はどれも、みずみずしく、野菜本来のしっかりとした味がします。数十年近く故郷から離れていた私は、こんなに美味しい野菜があるなんて、本当に驚きました。そしてなにより、働いているお母さんたちがとてもパワフルで可愛らしい。私の両親と同じ世代のみなさんが、明るく元気に仕事をしている姿に「私もあんな風に歳を重ねていけたらいいな」と思いました。
　こうした出会いから「ごはん屋さんは、生まれ故郷である名田島にしよう」「この土地の美味しい野菜を使ったごはん屋さん＝食堂にしよう」そう決めたのです。

（上写真）「きまぐれ直売所」には旬の野菜が並びます。お母さんたちとの会話は楽しくて、朝から笑い声が絶えません。