【著者インタビュー】寺地はるなさん　
生きづらさの先にある「もっと自由な」生き方とは？

デビュー10周年を迎えた作家・寺地はるなさん。
最新作『リボンちゃん』では、 “かわいいもの”を愛する主人公・百花（ももか）と伯母の物語を通じて、
「生きづらさ」の先にあるより軽やかな生き方を描いています。
執筆の舞台裏やこれからの挑戦を伺いました。

個性を出そう、自分らしく……だけではしんどい
「生きづらさ」の先にある、自由な生き方を描く

——最新作の『リボンちゃん』は、33歳の誕生日を迎えたばかりの、かわいいものが大好きな主人公の百花とその伯母が、下着のリメイクを通じて身につける人の背中を押し、自分たちも前に進んでいく……という物語です。下着という題材を選んだきっかけは何だったのでしょうか。

寺地はるなさん（以下、寺地）　編集者さんとの打ち合わせで「オーダーメイドの下着」という提案をいただいたんです。私自身は、そこまで下着に興味はなかったんですけど、「興味がない」方が、私はむしろいいと思っていて。自分の中から出たものだけを追いかけていたら、どんどん幅が狭まってしまいます。
ただ、私が最初にイメージした下着は、見る人を意識したような、華やかできれいなものだったんです。でも調べていくと快適さを追求したもの、見た目を重視したもの、体の変化に応じて、ある機能に特化したもの……と、とても多様なものだと分かって、それなら書けるなと思ったんです。小説を書くことって、分からないことを分かろうとするための、手段のひとつでもあるので。

——そこからどんなふうに、物語を膨らませていったのでしょうか。

寺地　私の小説は「生きづらさ」をテーマにしていると言われることが多いのですが、あまり自覚がなかったんですよね。でも、そう言われるということは、周りからはそんなにラクに生きているように見えないのかな？と思って。もちろん世の中は自分用には設計されていないから、それなりの工夫は必要。だけど、自分ではそれほど生きづらさは感じていなかったんです。今回は、その「生きづらさ」のもっと先にあるものみたいなのを書きたくて、百花という主人公ができたんです。

——「生きづらさの先」というのは？

寺地　たとえば「この年齢でこういうファッションはすべきではない、と押しつけられるのが嫌」というのが、生きづらさのひとつだとしますよね。それに対して「勝手にそう言っててください、私には関係ないので」「私は私でいきます」と言えるのが、「もうちょっと先にある人」かなと。
百花は髪に大好きなリボンをつけているけれど、みんなに彼女のような生き方をしてほしいのではなく、違う生き方を選んでもいい。だから今回の作品では、いろんな選択をする女の人たちが出てきます。自分にとってラクであれば、それが「周囲から浮かないようにするため」という理由だとしてもいいんですよね。
「個性を出していこう」「自分らしく生きていこう」というメッセージだけでは、ちょっとしんどいと思うので。この本では「どっちでもいいんだよ」ということを伝えたかったんです。

——過去のインタビューで寺地さんは、「年齢に応じたファッションをすべき」という価値観に抗（あらが）うために、あえてキャラクターものを持つこともある、とおっしゃっていました。

寺地　最近はもう「何歳だから」という前提がなくなってきて。あえて抗うというよりも、自分が好きなもの、かわいいなと思ったものを素直に持つようにしています。最近買ったバッグがフリフリのキラキラで（笑）。子どもにも指摘されるんですけど、そこで「フリフリだけど、かわいいと思ったから」とか言い訳をしないでおこうと。「そうだよ、かわいいでしょ」だけでいいと思うんですよね。

——本作はデビュー10周年記念作品でもあります。作家生活を振り返って、あらためて感じることは？

寺地　必死にやっていたらもう10年経ちました、という感じです。大ヒットした作品があるわけではなく、本を一冊出すごとに新しい読者の方に出会えて、ずっと読んでくれる人が10年いてくれて。それはすごく恵まれていたなあと思います。