“ヒートショック”のこと、知っておきたい対策と予防方法

大人のおしゃれ手帖編集部

冬に急増するヒートショック

寒い時期はヒートショックによる体調の異変が危惧されます。ヒートショックは高齢者だけでなく50代女性も気をつけたい症状。自分でできる対策や予防法をまとめました。

冬に急増するヒートショックとは

まずはヒートショックのメカニズムを知りましょう。

急激な温度変化で起こる

ヒートショックとは、急激な温度変化で血圧が乱高下して体調に異変をきたすことをいいます。一時的に脳への血流が減少してめまいや立ちくらみ、一過性の意識障害を起こすことがあるほか、心筋梗塞や脳梗塞など命にかかわる病気が起こることも。

心筋梗塞や脳梗塞は血管の病気で、動脈硬化によって血管が詰まり、血液が流れなくなることで起こります。浴室でヒートショックが起こると浴槽で意識を失い、おぼれるリスクも高いため注意が必要です。

血圧が上がりやすい冬に多発

冬は寒さによる血管の収縮などで血圧が上昇しやすい傾向にあります。そのような時期に暖房が効いた部屋から温度の低い脱衣所や浴室へ移動するなど、あたたかい場所から寒い場所へ移動すると血圧が急激に変動してヒートショックが起こりやすくなります。

11月から4月にかけての寒い時期は、高齢者を中心に入浴中に意識を失い、浴槽でおぼれて亡くなる事故が多発しています。

高齢者に多いが、50代も注意

ヒートショックのリスクが高いのは65歳以上の高齢者です。理由として、高齢者は血圧を正常に保つ機能などが衰えやすいことが挙げられます。

高齢者以外でも、高血圧の人は急激な温度変化による血圧の変動が起きやすくなります。糖尿病、脂質異常症の人も動脈硬化を起こしやすいため、血圧の変動に気をつけましょう。

女性は更年期以降、高血圧や動脈硬化になりやすいといわれています。更年期とは閉経を挟む前後10年間のことで、一般的に45～55歳頃までです。

女性ホルモンのエストロゲンには血管をしなやかに保つはたらきがありますが、更年期以降は女性ホルモンの分泌が減少するため、高血圧や動脈硬化のリスクが高まります。