「寝不足ひと晩で脳のゴミがたまる!?」専門医が明かす、50代から始める認知症予防の新常識

記事公開日

2026.1112 19:00

最終更新日

2026.11.13 17:08

新常識 1
「単なるもの忘れは問題なし」は昔の話。
程度や頻度の変化に気を配って

もの忘れは「”食事をしたこと” を覚えていないのは病気だけど、"食事の内容" を忘れるのは問題ない」などと言われていました。
ただ、最近では後者にも病的なものが混ざっていると考えられています。
「ごく初期のもの忘れは、専門医でも区別できません。10年、20年という長い年月の中で、分かれていくものなのです」と新井先生。
「もの忘れが増えた」と自覚している状態を「SCD（主観的認知機能低下）」といい（上図参照）、その段階から生活改善などを行うのが常識に変わりつつあります。
「もの忘れの頻度が増えた、程度がひどくなったなどの自分の変化を見逃さないことが大切です。SCDチェックリストを定期的に行って、気になる変化があれば、すぐに脳を守る対策を始めましょう」

「単なるもの忘れ」も「病的なもの忘れ」も最初は区別がつかない

以前のもの忘れは「健常か認知症か」で考えられていましたが、今は「SCD」や「MCI 」など段階的に分けられています。
早めに適切な対策を行えば、前の段階に戻る可能性も。

新常識 2
脳の老化の原因は「脳のゴミ」。実は40代からたまり始めている

「最近、もの忘れが増えた」と感じるなら、それは脳に〝ゴミ〟がたまっているサインかもしれません。
脳のゴミとは、神経細胞の働きによって生じる「アミロイドβ」というたんぱく質のこと。
通常は自然に分解・排出されますが、加齢などで処理が追いつかないと脳内にたまり、毒性をもつようになります。さらに、神経細胞内にある「タウたんぱく」が連鎖的にたまって変性し、神経細胞の障害を進行させます。
「アミロイドβの蓄積は、認知症発症の15 ～20年前から始まります。つまり70 歳で発症する人なら、50代からアミロイドβがたまり始める。だからこそ、中年期から脳の健康を意識して対策を始めることが大切なのです」

脳のゴミは15〜20 年かけてたまる

脳にゴミがたまると、脳の神経細胞が壊れていく

アミロイドβが脳内に蓄積すると、神経細胞間の情報伝達が妨げられます。また、神経細胞内にある「タウたんぱく」も異常に蓄積・変性し、神経細胞の障害を進行させます。
こうして認知機能が低下し、やがて脳全体が萎縮していきます。

新常識 3
聞くだけで脳が若返る音がある! ?

「リラックスしているときには、脳内でα 波が出る」と聞いたことがある人もいるのでは？　α波とは脳の電気的な活動を記録した「脳波」の１つ。全部で5種類の脳波があり、脳の活動状態によって現れ方が変わります。
高度な認知処理を行うときに現れるのが「γ（ガンマ）波」で、認知機能が低下した人は、このγ波が少なくなるといいます。
そこで注目されているのが、マサチューセッツ工科大学の研究です。マウスに「40Hz（1秒間に40回）」の音と光の刺激を与えたところ、脳内でγ 波が発生。蓄積していたアミロイドβの減少も認められました。
「音や光の刺激で脳が活性化するというのは画期的な発見。今後の応用研究に期待しています」