「大人のための絵本」vol.18 モデル・アンヌさんの名作選　
言葉って面白い

「大丈夫です」の真意は？

こんにちは、アンヌです。
「転石苔を生ぜず（てんせきこけをしょうぜず）」（＊「転石苔むさず」とも言う）という諺がありますね。
この諺、ヨーロッパでも同じものがあり、基本的には意味は日本語と同じ。「転々としていたら富を築けない」という忍耐の教えです。でも開拓者の国アメリカでは、苔を古臭いものと捉えて、「活発に動いていないと錆びてゆく」といった逆の意味に。フランスでも、どう解釈するかの議論があったのを覚えています。
　同じ言葉でも、誰が、いつ、どういう気持ちで使うかによって、意味がまったく違ってくる。
　先日のスタバでのことを思い出しました。
　注文の時の会話です。「コーヒーはマグカップでもよろしいですか？」と聞かれました。「大丈夫です」と私。「構いません」という意図が、通じたようでした。
　次の「ミルクは豆乳などに変えられますが？」にも「大丈夫です」と。これは「ミルクのままで良いです」の簡略です。
　「お砂糖などはあちらにあります」と示されたときも「大丈夫です」。「必要ありません」を柔らかい言い方にしたつもりで。
　さて。私は右手にマグカップを携え、席に座ってパソコンに向かっていました。
　ふいに店員さんから声をかけられます。見上げると、小さな紙カップがずらりトレーに。
　「新発売の豆乳で作ったチャイティーラテです」と笑顔。美味しそうな香りが漂い、「アレルギー、大丈夫でしたらどうぞ」と勧められました。
　豆乳のアレルギーはない。これはひとついただいておこう。
　そこで、私は元気よく「だいじょぶでーす！」と答えました。
　この「大丈夫」という日本語。思いやりに満ちた響きがあり、使い勝手が良い。それでつい乱用をしたのが失敗でした。
　店員さんはカップを差し出すのではなく、くるりと私に背を向けて、あっという間に行ってしまったのです。きっと「結構です」と解釈したのでしょう。離れていく豆乳チャイティーラテを、今さら「ください」とは叫べません。
そうとなると、なんだか余計に欲しくなり、私は急いで家へ。
　台所でシナモン、ベルガモット、クローブなどを潰し、アッサムティーと混ぜて、豆乳で数分。とびきりの豆乳チャイティーラテを作りましたけれどね。
「転石～」も「大丈夫」も、さまざまな顔がある。
今回は新年度に向けて、言葉の面白さを楽しむ絵本２冊を選びました。世界が広がりますよう。

＊次ページでは、アンヌさんのおすすめの２冊を紹介します